خود بوها معمولا حامل خطرهای جدی نیستند، زیرا بر اثر رسیدن چند مولکول پخش‌شده در هوا به مخاط و گیرنده‌های بویایی بینی، حس می‌شوند، مگر اینکه خود این مولکول‌ها از مواد سمی تشکیل شده باشند. با این وجود ما طوری فرگشت‌یافته‌ایم که از بوهای گند احتراز کنیم. این ناخوشایندبودن به ما پیغام می‌دهد که ماده مولد بو ی بد حاوی موادی سمی و نامطبوع است و در صورت نزدیک‌تر شدن، می‌تواند خطرناک و مهلک باشد و خوردن آن برای بدن ما مفید نیست.